Vino del Desierto

A vinícola

Em Tarapacá se fez vinho desde o fim do século XVI, primeiro nos oásis de Pica e Matilla e depois também na Pampa del Tamarugal, para abastecer as salitreiras e a mineração. A atividade se apagou entre 1937 e 1949, com o fim do salitre, a concorrência dos vinhos da zona central, os impostos e o desvio da água para Iquique. Em 2003 uma equipe da Facultad de Recursos Naturales Renovables da Universidad Arturo Prat (UNAP), dirigida pelo acadêmico Marcelo Lanino, começou a resgatar videiras com mais de cem anos que haviam sobrevivido abandonadas no deserto. Em 2004 as plantou em um pequeno jardim de variedades na Estación Experimental Canchones e enviou seu DNA a laboratórios do Chile, da Espanha e da França: assim apareceram País, Gros Colman (uma uva tinta originária da Geórgia), Ahmeur bou Ahmeur e Torrontés Riojano, além de uma uva branca que não coincidia com nenhuma das cerca de 7.000 variedades com que foi comparada. Em 2016 o SAG a registrou com o nome de Tamarugal, a primeira uva vinífera de origem chilena registrada.

O vinhedo de Canchones fica a uns 90 km a sudeste de Iquique e a 960 metros de altitude, sobre solos com crosta salina, com dias que passam dos 30 °C o ano inteiro e uma amplitude térmica que no inverno pode chegar a 40 °C. As videiras são conduzidas em espaldeira simples e irrigadas por gotejamento com água de lençóis subterrâneos milenares; a vinícola, que desde 2011 tem uma linha de vinificação completa financiada pelo Governo Regional, trabalha só com tanques de aço inoxidável e uma filtragem grossa. Desde a primeira vindima artesanal, com pisa das uvas em 2006, o projeto cresceu até fornecer mudas e assessoria técnica a agricultores da província do Tamarugal. Produz o Tamarugal nas versões seco e abocado (com leve dulçor), um Tamarugal Dorado com 10% de Torrontés Riojano, um Gros Colman e um País, e desenvolve um espumante-piloto que tem sido dado a provar nas últimas vindimas. Seus vinhos ganharam medalhas de ouro no Catad'Or e pontuações de 90 a 93 nos guias La Cav e de Alistair Cooper. São comprados na loja da vinícola, de terça a quinta; não há venda on-line nem entregas.

A Ruta Vino del Desierto recebe visitantes às sextas e aos sábados, com reserva antecipada por e-mail. Percorre o jardim de variedades com as plantas-mãe resgatadas, os vinhedos novos e a vinícola, e termina com uma degustação que, conforme o nível, vai de dois vinhos (Tradicional) a três ou quatro com harmonização de produtos locais (Premium e Diamante). É só para maiores de 18 anos e não inclui transporte: a estação fica a uma hora e meia de Iquique pela rota A-665, caminho de Pica, e convém levar chapéu, protetor solar e água. Todo mês de março, a Fiesta de la Vendimia (festa da colheita) abre a safra em Canchones com pisa de uvas, degustações, música e danças folclóricas, cozinha ao vivo e uma feira de empreendedores locais.