St Stephen Organic Vineyards

La bodega

St. Stephen Organic Vineyards nació de un viaje: Tim Edwards, empresario de marketing de California, y su esposa chilena, Claudia, recorrieron Sudamérica en jeep desde Nueva Orleans hasta instalarse en Chile. En 2008 compraron un terreno en San José de Los Lingues, un pequeño caserío de la comuna de San Fernando en la precordillera de Colchagua, y en 2011 plantaron las primeras parras. El nombre alude a San Esteban, el primer mártir cristiano, y también a la canción homónima de Grateful Dead; el sitio de la viña dedica una página a cada uno. El proyecto se presenta como una empresa con causa: destina sus utilidades a organizaciones ambientales y en 2019 expuso en la COP25 de Madrid una propuesta para financiar la lucha contra el cambio climático.

El viñedo de Los Lingues es plano, de suelos volcánicos oscuros y buen drenaje, y se riega por goteo con agua de deshielo andino que se extrae de un pozo profundo. Se cultiva sin pesticidas, fungicidas ni herbicidas, con ovejas que controlan las malezas entre las hileras, y la uva se cosecha a mano en abril; las fichas técnicas indican certificación orgánica de Kiwa BCS. St. Stephen no tiene bodega propia: elabora en instalaciones de terceros con el enólogo José Antonio Bravo von Bischoffshausen, que antes trabajó para Emiliana, Undurraga y Concha y Toro, entre otras. La producción es pequeña, menos de mil cajas al año según una entrevista de 2020, y se reparte en dos líneas. Oda al Vino, que toma su nombre del poema de Pablo Neruda, reúne un Cabernet Sauvignon y un Carmenere de Los Lingues criados en barricas de roble francés. Am, palabra mapuche que la viña traduce como espíritu hermoso, suma un Malbec de Sagrada Familia, en el Valle de Curicó, y un Carmenere que su ficha sitúa en el Valle del Maipo.

St. Stephen no tiene sala de cata ni publica visitas: en 2020 los dueños contaban que, cuando reciben a alguien, abren una botella en medio del viñedo. Sus vinos se han vendido sobre todo en Estados Unidos, a través de la empresa de la familia en San José, California, de corredores de vino en ese estado y de tiendas como la cadena Jimbo's, de San Diego; no se encontraron puntos de venta en Chile y la tienda en línea del sitio está fuera de servicio. Las cosechas más recientes que muestra el sitio van de 2017 a 2019, así que conviene escribir a info@ststephen.cl antes de buscar sus botellas o de planear una pasada por Los Lingues.