Viña El Principal

La bodega

Viña El Principal nació en 1993 en Pirque, cuando Jorge Fontaine Aldunate, dueño de la Hacienda El Principal, se asoció con el enólogo francés Jean Paul Valette, antiguo propietario de Château Pavie en Saint-Émilion. Eligieron 54 hectáreas de la propiedad para plantar Cabernet Sauvignon y Carménère, levantaron la bodega a comienzos de 1998 y en 1999 lanzaron El Principal, el ensamblaje que da nombre a la casa. En 2005 la compró el empresario naviero alemán Jochen Döhle; la familia chilena Said Handal entró con el 50 % en 2013 y desde fines de 2018 tiene toda la operación. El nombre recuerda a Andetelmo, el cacique picunche llamado "El Principal", señor de estas tierras, que también aparece en la etiqueta del vino.

Hoy el viñedo suma 90 hectáreas en el piedemonte andino, entre 750 y 930 metros de altitud, divididas en unas 70 parcelas. Las parras más antiguas, de Cabernet Sauvignon y Carménère plantadas entre 1993 y 2000, crecen en suelos aluviales; en 2006 se sumaron Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot, Malbec y Syrah en lomajes y laderas de suelos coluviales. La vendimia es manual, normalmente entre marzo y abril, las cubas se llenan por gravedad y la crianza dura entre 14 y 22 meses en barricas de roble francés, en una sala bajo el nivel del suelo. La casa trabaja cuatro nombres: El Principal, ensamblaje en base a Cabernet Sauvignon; Memorias, también en base a Cabernet, con Petit Verdot, Syrah, Carménère y Cabernet Franc; Calicanto, ensamblaje de cepas francesas, y Kiñe, un Verdejo lanzado en 2014, al que hoy acompañan un rosé y un espumante. Se compran en su tienda en línea, con botellas desde $20.990.

La viña recibe de lunes a sábado con reserva; domingos y feriados está cerrada. El Tour El Principal recorre la bodega y la calicata, donde se ve el suelo del viñedo, y termina con cuatro vinos y quesos. El Tour Sunset camina entre las parras y sigue en el mirador, al atardecer, con charcutería, música y tres vinos. El Tour Campestre suma a la visita un asado chileno en el mirador, frente a la cordillera. Estos dos últimos pueden cancelarse por mal tiempo. La viña sugiere reservar con 48 horas de anticipación, por el formulario de su página de enoturismo o por reservas@elprincipal.cl, y la reserva vale cuando ella responde por correo; con menos de 24 horas se hace solo por teléfono, al +56 9 6688 1210. También recibe matrimonios, cumpleaños y eventos corporativos. No publica restaurante abierto al público ni alojamiento.